第47回
山口県（上関町）
あぶらめし

今回は、本州西端に位置する山口県を訪ねました。三方を海に囲まれフグやタイ、イカ、ハモなど多くの水産物が水揚げされています。また、県央部には山々がそびえ野菜や果物も豊富で、古くから美食文化が栄えてきたことで知られています。

県最南端に位置し、多数の島々からなる上関町は、魚のすり身の「天ぷら」や不老長寿の「コッコーの実」といった名物の他、「あぶらめし」なる郷土料理があるとのこと。どのようなものなのか、現地で取材をしてきました。

あぶらめしとは、炊いたごはんに、細かく刻んだ野菜をたっぷりの油で炒めて醤油などで味付けした具材を混ぜ込んだもので、炒飯とは異なるものでした。

あぶらめしは八島という島で主に食べられてきたそうです。町内の飲食店でメニューとして出されているお店に作り方を見せてもらいました。

食べてみると、意外とさっぱりしているのに驚きます。ごぼうやきくらげなど具材の食感がよく、油のコク、甘辛い醤油味が絶妙に合わさり、とてもおいしい混ぜごはんでした。

「食料の保存が難しい時代に、たっぷりの油で野菜を炒めておくことで、長くもたせるようにしたのではないでしょうか」とお店の方。
具材は他に、切り干し大根を入れる人もいるよう。油で炒め煮にして保存性を高め、乾物も利用して作るアイディア料理だったのでしょうね。

地元の方々にうかがうと、近年あぶらめしを作る人はかなり少なくなっているとのこと。「知らない人も増えています。だからこそ大切に残していきたい」と、食文化継承の思いも教えてくださいました。