第27回　香川県 まんばのけんちゃん

四国の北東部と、瀬戸内海に浮かぶ島々からなる香川県。「うどん県」としてその名を全国に轟かせているほか、日本で随一のオリーブ産地である小豆島を擁することでも知られています。また、2013年は3年ぶりに春、夏、秋の3回に分けて現代アートの祭典「瀬戸内国際芸術祭」が瀬戸内海の島々や高松などを舞台に開催され、大勢のファンが訪れることが期待されています。
そんな香川県に、「まんばのけんちゃん」と呼ばれる郷土料理があると聞きました。人の愛称とも聞き間違えてしまいそうなこの料理、香川県では誰もが一度は食べたことのある「おふくろの味」だそうです。一体、どんな料理なのでしょう？さっそく訪ねてみました。

高松の市街地にある、さぬきのお惣菜を出すお店を訪ねてみました。こちらのお店では一年中「まんばのけんちゃん」をいただくことができます。「もともと家庭料理なので、地元の方より、観光客の方に人気のあるメニューなんですよ」とお店のご主人。用いる具材や味付け方法は家庭によって様々。こちらのお店は素材の味を生かすように調理するのがモットーで、なるべくシンプルな味付けを心掛けているそうです。

「もっと長く煮つける家庭が多いと思うんですが、茎の食感を残すために、短めにしているんです」とお店のご主人。
器に盛りつけたら、完成です。まんばの鮮やかな緑に豆腐の白が映え、コントラストが美しい一品となりました。豆腐が雪の花のように見えることから、県の西部では「けんちゃん」ではなく「せっか（雪花）」と呼ばれているそうです。一口食べてみると、まんばに染み込んだだし汁の旨みを感じた後に、まんば自体の独特の味と、茎のしゃきしゃきとした食感を楽しむことができました。
香川県に昔から伝わる素朴な郷土料理は、他県の人をもほっとさせるような、お袋の味でした。