第10回　栃木県（佐野市）いもフライ

栃木県南部に位置する佐野市は、平成17年に旧佐野市・田沼町・葛生町の1市2町が合併して生まれました。佐野の地名は平安時代の荘園名に見られるほど古く、江戸時代には、徳川三代将軍家光も参拝したといわれる佐野厄よけ大師があります。また平成15年には郊外に佐野プレミアムアウトレットが誕生し、佐野市は古くて新しい街に変貌しました。こうした佐野市に“いもフライ”という郷土食があります。

“いもフライ”とは蒸したジャガイモをカットし、串に刺してフライの衣を付けて油で揚げた、いわばジャガイモの串揚げのこと。揚げあがった“いもフライ”には特製ソースをかけて、アツアツをいただきます。この“いもフライ”、佐野の人たちにとってあまりに日常的なので、日本全国どこにでもある食べ物だと思っていた市民も多かったそうです。しかし実際には全国区の食べ物ではなく、北関東の一部の地域に見られる郷土食だったのです。

佐野には8年前に「いもフライの会」が発足しました。事務局の方にその発祥を伺いました。「この一帯は、かつて繊維産業で栄えていました。戦後の復興期に、工場に勤める女工さんが、仕事の手を休めずに片手でおやつをとったのが始まりでないでしょうか。それが一般の家庭に浸透しました。リヤカーに串に刺したジャガイモと油をのせて、注文があればその場で揚げて販売したといいます」。
ジャガイモという良質なデンプン質と、脂質の補給ができる揚げ油、味のアクセントとなるソース、食べるのに手軽な串刺し…栄養満点のファストフードです。揚げたては昔もきっとおいしかったに違いありません。